之前，我先后发表了3篇《信鸽，另类的飞禽》文章，《中国信鸽竞翔网》接连转载并加发朗读的音频。日前，编辑又给我发来一则信息：“叶老师，台湾李作填老先生想要将您的三篇“信鸽，另类的飞禽”转载到台湾杂志，请问可以吗？”。还对邀约人台胞李先生作了介绍：“李作填老先生是台湾年逾八旬，鸽龄整整65年的耄耋老将，也曾是亚洲鸽协与台湾鸽会的常务理事，至今都热衷于鸽文化传播与域外赛鸽资料的翻译推介。”看到后，我十分高兴，鸽坛老将说要转发我的文章到台湾杂志，这可是一起大陆与台湾友好交流的好事呢！我欣然答应，并在编辑的沟通下，我们还建立微信的联系渠道。此事，对我是一个激励，推动我思忖着赶紧写第4篇《信鸽的“竞赛观”》了。
信鸽，无论是传书送信还是竞翔比赛，它的主要功能就是体现在它的归巢能力上。信鸽，古时候，它主要承担的是传书送信功能，我把它概括为“服务观”，犹如我们的快递员；在当今，它的主要功能已经从传书送信改变为竞翔比赛，我将其的作为归纳为“竞翔观”。今天，先简要地说它古时候的“服务观”，再说到“竞赛观”吧。
史载，南宋宋高宗赵构也喜欢飞鸽，他每天清晨都要亲自放飞鸽子，却从来不在鸽子腿上放任何书信。有个读书人写了一首诗嘲讽他：“爱鸽飞腾绕帝都，朝收暮放费工夫。何如养个南来雁，沙漠能传二帝书。”从中可见在南宋鸽子和大雁在那时都是会传信，一般人认为大雁的传信能力更强，这大概是那时的普遍认识。其实，我第二篇文章说过，较之大雁，信鸽当“快递哥”的“
信鸽家飞摄影
我国古代传说飞鸽传书，大家对这应该很熟悉吧！我们在电视剧、电影里看到，古人把写好的信件放在竹筒里绑在信鸽腿上，然后将鸽子放走，当镜头切换后，这信鸽已经风尘仆仆地到达目的地，把消息及时传递到了收信人手中。而且不光是咱们现代的影视作品有所提及，古代的话本小说、现代的武侠小说里，侠客们都是通过鸽子来传递信息。
有一首诗写得好：“听说/飞行是它的旅行/旅行/是它古老却恪守的职业/为了人类遥远的寄托/它忘却了春夏秋冬的季节/所以飞鸽传书流传千古。”
然而，随着人类通信业日新月异的飞速发展，信鸽送信的使命已经历史性地完成了。现在，它飞翔的功能基本“转型”为竞赛。
在鸽界说来，鸽子爱好者既是鸽子的饲养员，又是教练员，所以，鸽子对我来说，是另类好友，是我们的“运动员”。每天，要花好些时间来喂养鸽子、训练鸽子，包括赛季的家飞和带出去训飞。因为，你对它关心、“教育”，它才为你争得荣誉。
作者的信鸽工作间一隅
信鸽比赛从远方回家，特别是空距五六百公里在当天就能归巢的决赛，那是非常非常刺激鸽友的神经了，因为一年里一般信鸽协会或信鸽俱乐部仅有寥寥几次的决赛赛事的。信鸽在竞赛地放飞后，在估计它归巢的那时间段里，鸽友们一般都会等候在鸽笼旁边，翘首眺望信鸽归来的方向，那真是揪心的事儿！每当我们看到隐隐约约从远方俯冲过来、在近距离收着翅膀犹如秤砣似地砸过来、咫尺鸽巢而展翅着陆时的信鸽归巢情景，那种正宗的喜从天降的喜悦心情，真是享受至极，难以形容。我们只有高兴地轻轻地跺跺脚、拍拍手，念叨着“回来啦、终于回来啦！”连声音大一点，恐惊辛苦了的“运动员”，怕它不会马上进巢报到，影响归巢时速成绩。
图为赛鸽公棚训练时放飞的信鸽
现在，除了鸽友在自己家里设鸽笼养信鸽以外，近十来年以来，全国各地办起了数百家国际性的、全国性的赛鸽公棚、赛鸽俱乐部、赛鸽中心、赛鸽寄养棚等集中寄养、集中训飞、统一比赛的类似托管性的企业。鸽友们若有参加公棚比赛的信鸽，平常在网站上看看自己号码的信鸽训飞、预赛等状况，那决赛那时，在预计归巢的时间里，大多数鸽友都会守候在电脑前面，盯着屏幕看信鸽归巢的信息，等待自家的“运动员”凯旋归来。我的一位鸽友开玩笑说另鸽友：“人都贴在电脑屏幕上了”。也有鸽友，看到人家的信鸽已经进棚报到，刺激地在电脑前面自言自语地呼叫自家信鸽：阿“爸”你快飞回来啊！哈哈，这是一位参加公棚信鸽比赛的鸽友一个刺激带玩笑的真实花絮。
现在科学发达了，好多赛鸽公棚，在训飞和决赛时，都开启了全程现场视频直播，和信鸽到达时给主人发送信鸽名次等信息，让你更多地了解信鸽当时状况。
图为公棚的视频直播现场（1）
图为公棚的视频直播现场（2）
正因为有竞赛，一些人的信鸽出成绩，有些人的信鸽没飞几站地、几十公里、一二百公里，就不见一根毛了，这才叫刺激。这种刺激，使得我等鸽友这么“发烧”：一毛不剩丢鸽子的人，想着、盼着来年养好信鸽出成绩，“出人头地、光宗耀祖”；出了成绩的鸽友，洋洋得意，一发不可收拾，欲再接再厉。就此，以至于信鸽“烧友”，不惜巨额投资去欧洲等国引进名家好血统的信鸽和比赛出成绩的信鸽。这就使国内、外鸽界越来越热闹、比赛越来越“疯狂”。
也正因为信鸽成了天上竞翔、比赛的“运动员”，失去了它传统的传书送信功能，与电信邮政毫无瓜葛。所以全国各级的信鸽协会组织，均归属于各级体委或体总等体育管理机构。
随着信鸽这项群众性体育运动的广泛开展，信鸽的报到系统、信鸽的比赛车笼等方方面面硬件也在不断地提升。
本图片由台湾鸽友林茂生先生昨天提供
如信鸽比赛归来的报到环节，四五十年前，由于科学不发达，信鸽比赛归来的报到非常原始，比赛成绩是以报进鸽会登记为准，极不科学与公平。鸽友们在家等到信鸽归巢后，带着信鸽还要比赛报到的速度来争取赛绩名次，赶紧前往信鸽协会等处报到。早期，骑自行车报到的算是条件可以了，好多是徒步的、跑步的带信鸽报到。到后来，才有骑摩托车、打出租车到信鸽协会报到的，那时还很少有开车的。若你的鸽舍离报到处（如人民广场、体委和指定的地点）远些，你就得认吃亏，在郊县的更加亏了。这种原始的信鸽报到办法，偶尔有出现笑话。一次，我的一位鸽友，那次他的信鸽归巢很快，他非常高兴，带着鸽子，骑着自行车拼命去报到，去争取好成绩。可没有料到，由于太兴奋了，车速如飞，但到了报到处，自行车后面的装信鸽的纸箱连信鸽都没了，不知丢哪儿了，自认“运气背”，沮丧地回家了。
2019年浙江省第十九届幼鸽大赛（温州赛区）集鸽
回想当年，由于没有高科技的电脑等报到软件、硬件，以致使我至今还留下一件与冠军擦肩而过特别遗憾的事：
那是1991年温州市信鸽协会春季的一个1000公里山东济南飞浙江温州的赛事。当时温州历史上信鸽1000公里归巢，一定是第五天开始的。笔者当时是温州市信鸽协会常委，分管宣传报道的。第三天午后，我问会长，要不要开始安排报到，会长说没必要，才第三天呢！可万万没有想到，在我当天下午安心地上班去，于6点多回家给鸽子喂食时，惊奇地看到一只鸽子扒在食槽里吃食，我怀疑地自问，难道参赛的信鸽回来啦？我赶紧进入鸽笼抓住那羽信鸽，一看，果真是参赛信鸽回来了，迅即抓起信鸽，往楼下飞跑。木头地板的走廊传出的急促奔跑声，邻居疑惑地问：“干嘛、干嘛？”我边跑边说：“比赛信鸽回来啦，这次一定能拿冠军。”为夺冠，我连自行车也不骑了，到了门口，拦住“菲亚特”出租车，叫那出租车司机快速开。
遗憾的是，到了信鸽协会秘书长家里一看，前面已经有3羽信鸽报到了，那第3名的信鸽仅比我的信鸽早几分报到。那次，当天只有5羽信鸽归巢，第四天甚至还没有信鸽回来，到了第五天，才有当时的五天正常速度批量归巢信鸽出现。养了这么多年的信鸽，难得碰上好信鸽的提速归巢，可是连信鸽啥时归巢都不知道，非常遗憾，埋没了这羽极有可能是冠军的功臣啊！一年冠军也只有那么屈指可数的几个，我却没有缘分，与其擦肩而过。试想，鸽友们能有几次得冠军的机会呢？况且还是1000公里的！
葡萄牙的一次大规模的信鸽赛事
到了上世纪90年代后期，信鸽比赛报到的功能慢慢地从原始的人力办法，走近现代化、科学化之路了，开始使用电话168语音提示系统报到，再按规定时间带信鸽到信鸽协会验证。但语音报到系统尚有欠缺，要按提示，一步一步地进去，稍有不慎，按错了一个数字，前功尽弃从头再来。这就造成了比赛成绩时间上的不准确性了。我就经历的一次语音报到出现的时间差情况，至今记忆犹新。那是一次信鸽协会的500公里决赛，我的二羽信鸽同时归来，一羽通过168语音电话报进去获12名，另一羽就是14名了，因为相差了一个输入的时间，让另一位鸽友抢先了。若是成绩再前名次，那不就是可惜了吗？十名内与十名外就截然不同了。
2018年3月31日欧洲一场庞大的信鸽赛事放飞现场
如今的信鸽报到，那是先进的高科技了。报到系统，基本采用的是先进的电子传输信息的现代技术“鸽钟”报到。目前国内外这些“鸽钟”，相差无几，只是版本与功能水平上的区别。自从我们有了“鸽钟”，不仅信鸽报到的时间先后，达到了非常准确的要求，精确到零点几秒，而且为我们省下了不少事儿。比如，现在我们若有事不得不离开鸽舍时，这些原来由我们鸽主必做的事，就交给“鸽钟”来做了。一旦信鸽归巢，站上了门边的那块电子板上，马上有报到感应，电子板如像手机发信息一样，迅速发出信息到信鸽协会租用的服务器传送到信鸽协会网络和鸽主的手机里。服务器发出的信息，我们的电脑网页上也显示出了归巢信鸽的出生年份、脚环号码、到家报到时间、鸽巢与放飞地的空中距离、每分钟的飞行距离等。服务器软件并根据鸽友的鸽棚经纬度折算距离远近，自动排出距离与分速，精确地确定你所得的名次。有时候，电脑里显示的名次是第一名，你也不能高兴得太早，没过几分钟，那第一的名次，让虽比当时看到的第一名晚到的信鸽，但它的空中距离远，分数平均比你快，把你的信鸽名次打下去了。
信鸽比赛现代化报到系统——电子钟
决赛时，鸽友们基本都在家里望着天空等信鸽、瞄着电脑看名次。另外，如果信鸽回来了，号码捆绑的手机则会发来你哪个号码的信鸽几点几分几秒归巢、获得第几名的短信。我们现在不论有事没事都很放心，出差在外，甚至到国外去了，也时时刻刻能得到比赛成绩的短信。我们还可以在国外用电脑远程欣赏、观看比赛。几年前，我仅花一百多元，买了一台用WiFi链接的“小米”摄像头，安装在信鸽笼上面，现在不论何时何地，只要打开手机里安装的摄像头软件，就可以看到自己鸽子的举动了。
下篇：信鸽的“竞赛观”（下）待续。
2020年4月13日写于温州
