原著：M.J.佛依思金    整理提供：台湾李作填  廖于芃

　　一、鸽棚的大小 

　　要讨论鸽棚的大小之前我要先再强调鸽棚不宜太大，因为如果鸽棚太大时，信鸽与我们养鸽者之间会有疏远感，连信鸽的性格也会成为较爆燥。而且信鸽的比赛也可说是人与信鸽是否有密切的感情关系存在有关，所以信鸽如对我们养鸽者无亲近感是件大悲哀的事，相信如此参加竞翔比赛想要获得好成绩也是困难的事，所以鸽棚适当的大小问题是要让我们养鸽者和信鸽双方面都要觉得适当为宜。一般来说以深180公分到210公分，宽度从进口到左右，两房墙各135公分，高为180公分较理想，当然鸽棚的大小也要看饲养信鸽数量的多少而加予变化。理想的水平是每羽信鸽要有45立方公分的空间，然后再依照这数字的比例，而计算出所需鸽棚的大小。太宽或太窄的鸽棚，饲养起来都很不方便，不过站在卫生的观点来说，太大是要比太小好又理想。

　　二、入棚口      

　　鸽棚的入口是棚内最要用心注意之处，这一地方不只要让信鸽喜欢，而且也要简单并让信鸽容易进入，有各种型态，一般为了控制信鸽的出入，有装置一个金属门瓣，但也有用箱型，均设计信鸽只能进而不能出为原则。

　　三、巢箱      

　　表面要磨得光滑无裂缝最佳，也要容易拆开分解组合最好，如此对我们养鸽者来说是比较方便，因这样可依鸽数的增减而可随时加予改变， 如果是以饲养选手鸽为目标的赛鸽棚，巢箱的地板要离地面高一些，且最好是用透明东西垫着，以便可看到板内的情况，以免信鸽钻进板下。（因选手鸽参加竞赛归来时会有疲劳之感，所以会钻进去躱起来休息）。

　　三、饵箱 

　　谷物类饲料以放在饵箱内为宜，比赛期中饲料放在巢箱内，用较小的陶器装饲料放着最为理想，如此比较能控制饲料的给与量，饲料也应依比赛性质的差异。而给予不同种类的饲料。（有关此一方面另再加予说明）。

　　当比赛结束后，就要用大一点的饵箱一起喂食为理想，不过一般为了控制信鸽能与我们养鸽者的亲情也有用洒在地板上，因这样信鸽在吃饲料时我们养鸽者能加以抚摸，减少彼此之间的疏远感，但如此就要注意地板的淸洁问题。饵箱的底是平的，边缘约2公分高，这样可以避免饲料溢出，也让所有的信鸽都能吃得到饵料，其长度以鸽数而定，每一羽信鸽约8公分宽为原则，饲料从两边皆可吃到，所以如有10 羽信鸽，则要40公分长，如此信鸽也较不恐惧，和较习惯。一般言之，单独吃食的信鸽比较会害怕放进有多数信鸽的鸽棚内，有时甚至怕的吃不下饲料。

　　四、饮水器     

　　飮水器的形态有很多种，且各有其优缺点，有些对健康有害，有些淸除困难……等等。其中最好的是以普通的透明玻璃制品，(用透明玻璃制品的饮水器在国内几乎没有，国内现在市面所贩卖的都以塑料或不锈钢制品)，容量约可装1公升的飮水器，而且上加有斗笠形盖着，这样信鸽才不会也不容易站在其上，亦可防尘。

　　飮水器放置的位置以各方面来看，以放在入口处的左右两旁为佳，因如此会有新鲜空气进入，容器内有水与否？我们养鸽者也比较容易发现。也便于参加竞翔比赛归来的信鸽方便飮水，如果鸽数不多，飮水可放少些。但在夏天酷热，信鸽飮水大增所以要时常注意。飮水器不宜用亚铅制品，因亚铅制品如果遇到空气水分会分解毒性，就会影响到鸽子的健康。

　　又飮水器用容量大的，均俟飮水喝完才换洗，由于时间较长，所以会有灰尘或甚至生虫及长苔，生出臭味，长时间失去新鲜，最后会当然是会影响到信鸽的健康，同时飮水容器如是用铁或陶器制成，不但笨重移动不方便，也不容易淸洗。

　　五、水浴用的水槽

　　鸽子与人类 一样，皆喜欢玩水，所以水浴和饲料及飮水是同等的重要，不论是对信鸽的健康，和竞赛准备来看，均应要好好注意。水浴的水以微温的水为宜(但要注意其温度绝不能超过信鸽的体温），如有些信鸽不自动水浴，可用人工强制，将信鸽泡在水中约一分钟，让水温透其皮肤，羽毛稍拨开，并以腰部为重点，当水浴完毕，其羽毛尙未全部干时，要让其在鸽棚中，待全干了，再全部赶出鸽棚外，使鸽体温暖，如此亦会使坏掉的翅或羽毛脱落掉。

　　在竞赛期间，最好也能在竞翔比赛归回的次日，施行水浴，同时在竞翔比赛的前二天也可让其水浴，如果在水浴的水中加一些盐，不但有杀虫作用，亦可治凝血。而在换羽期中或在休养期中的信鸽，最好一星期施行二次水浴，以加速换羽和保护羽毛，以及保护健康，竞赛鸽则可消除疲劳，

　　在新引进的信鸽，首先要澈底检查信鸽的健康状况，先把嘴张开看喉之黏膜是否正常？眼睛的色彩是否明亮？鼻子有否呈现粉白色？由以上这些工作即可很容易看得出信鸽是否健康？检查完了，均属正常后，给予水浴，然后再放入鸽棚。

　　如果发现翼较弱或弯弯时，可用温水一次又一次慢慢洗，很有效果，一般来说，信鸽一般都是很喜欢水浴，如有不喜水浴的信鸽，也要注意其是否有罹患疾病。因原则不喜欢水浴的可能都是健康有问题，此时就应加以详细的审视。

　　所以给信鸽水浴对信鸽来说是益处多多。

　　六、捿栖的木架 

　　有很多鸽棚于竞翔比赛结束后，把W型的巢箱拿开，而以木头(树枝)让信鸽栖息，这是极为错误的作法，这样会使信鸽的体型和胸骨变形，并且也会使信鸽兴奋而伤害到其它的信鸽，信鸽本身的翼也会受到伤害。并且消耗不必要的体力，且在木头上的信鸽，也会因其姿势不良，致心神不安定。所以竞翔比赛结束后，W型的巢箱应拿开并清理干净，并予以消毒。

　　巢皿的种类有很多而且大小不一，底部有开孔和没开的，有开孔的因小虫容易由此进入，所以比较不很理想，一般就比较少人用。种鸽用的巢皿以较大型的为佳，选手鸽因是用来调节用的，所以用较小型的即可。巢皿底下如放置一些石灰或不伤到信鸽的杀虫剂，这样可保持干燥和预防生出细菌或小虫更理想，而巢皿内部则放一些干净的细砂，这样亲鸽孵蛋时才不会将鸽蛋压扁或压破。

　　七、保健饲料

　　为了帮助信鸽的消化与强健体骼以促进生长，所以信鸽一定要供应足够的矿物质，本来信鸽由于本能的需要，自己缺少什么就会吃什么予以补充，所以当我们把信鸽放出棚外运动或飞翔时，会经常降落在地上(或屋顶) 啄食牠所需要的东西，但信鸽被我们人类驯养后，除了棚外飞翔外，整天均被关在鸽棚里过着不正常的生活，所以就有必要我们养鸽者供给这些保健饲料。所谓保健饲料简单地说就是盐土、矿物质、靑菜、水等。

　　盐土在早期是要由我们养鸽者自己以红土、砖瓦末、贝殻、蛋殻、骨粉、木炭、食盐等混合而成。贝壳和蛋壳及骨粉可以补充信的钙质、砖瓦末和红土可以帮助鸽子的消化作用，木炭粉末则是信鸽的消化剂，甚尚可治疗下水便，食盐可以供给盐分。但是现在面上已有现成的可购买。以上这些成份对信鸽的生长与保健都有很大的帮助，所以不能缺或少，同时也应让信鸽不断的啄食，亦可防止其嘴部的继续伸长的作用。

　　新鲜蔬菜信鸽也很喜欢吃，将任何一种蔬菜切细洒在饵箱上，信鸽就会自行去啄食。一星期供给一两次，这样可补充鸽子的铁质或维生素类的不足。

　　水对信来说是非常重要的物质，可说是一日不可或缺的，不吃饲料只喝水大约可活7~ 10天，要是不喝水的话，约只3~4天即会死亡，尤其是在夏天更是要特别注意，饮水应至少一天要换一次以保持新鲜。如果在飮水中放入少量的碘酊，可有杀菌消毒之效。放入明矾或芒硝，则有止痢(下水便)之效。放入苏打则有帮助消化。放入硫酸铁则有强壮之效。或者在飮水中放一些旧铁钉或生锈的铁片也有很好的效果。因铁片或铁钉中含有大量的铁分，而铁分又是血的主要来源，利用此法就是可以弥足信鸽体分的欠缺。

　　八、窗子(门）   

　　前面已提过，入鸽棚口以向南或向东南为佳，同时要宽些，但不必太高，（因信鸽进入时不须高而须宽）入口设在屋顶或墙上均可。惟入口太窄，信鸽飞回不易入舍时，要准备一处可让其停一下再入棚。又因为信鸽参加竞赛回来时，偶因种种事故而伤到羽根，如果又在入口处再受到伤害的案例也很多，所以我们养鸽者也宜应注意。(未完待续)